Precis som i de flesta spel går det inte att hitta en enda ursprungskälla till blackjack. Spel utvecklas över tid, regler förändras och flera olika spel flyter samman. En av de mest sannolika kandidaterna till blackjacks rötter är det franska spelet "Vingt-et-Un" eller "21". Detta spel skilde sig en aning från modern blackjack. Bara "dealern" hade tillåtelse att dubbla, och det var en betningsrunda mellan varje kort som delades ut. Ett annat spel som liknade blackjack var ett spanskt spel, som fritt översatt till svenska kallades "ett och tretio". Där var målet att nå 31 med minst tre kort.

Blackjack i Nordamerika

Spelen följde sedan med europeiska immigranter till Nordamerika under 1800-talet och hamnade till sist i Las Vegas då staten Nevada började tillåta kasinospel. Till en början var blackjack inte alls speciellt populärt, och de flesta amerikaner föredrog craps eller roulette. För att göra spelet mer attraktivt började kasinon använda olika bonussystem i spelet. En sådan vara att den spelare som lyckades få 21 med spader ess och en svart knekt (black jack) fick 10 till 1 på insatsen - i och med det fick spelet också sitt namn.

Blackjack växte sedan snabbt, och under 1930-talet var blackjack det tredje mest populära kasinospelet i Las Vegas. Tjugo år senare var blackjack det näst största spelet, endast slaget av craps.

Blackjackstrategi

I och med att blackjack växte började det komma matematiska strategier för spelet. Den första framstående publikationen var Baldwins The Optimum Strategy in Blackjack, vilken följdes av en rad andra böcker på ämnet. Inte långt därefter upptäckte matematiker möjligheten att förbättra det förväntade värdet (expected value) genom att räkna kort. Anammande man de strategierna var det möjligt att till och med slå "dealern". Professorn Edward O. Thorpe släppte i den vevan en bok med just namnet Beat the Dealer.

Thorpe var en riktig pionjär i ämnet blackjackstrategi och banade väg för många korträknande blackjackspelare under 1900-talets andra hälft. Thorps strategier förfinades, ibland med hjälp av datorsimulering, och spelare - eller lag av spelare - kunde dra nytta av statistiskt bevisade vinnande strategier vilket resulterade i att de ofta blev svartlistade på kasinon.

Idag, med alla nätkasinon, spelas blackjack dagligen av miljoner människor och har blivit det mest populära kasinospelet med kort.